De traditie wil dat Sint Nicolaas (Sinterklaas) en zijn assistenten komen elk jaar in stoomboot uit Spanje medio november met een boek met de noten van alle kinderen die aangeven of het kind is goed of slecht is gedurende het jaar en geschenken, om letters van chocolade en kruiden noten worden gegeven aan goed gedragen kinderen. In de komende drie weken, is San Nicolas, vermoedelijk rijden op een wit paard-grijze daken 's nachts het leveren van geschenken door de schoorsteen goed te gedragen kinderen, terwijl stoute kinderen het risico van gevangen door de assistenten van Sint Nicolaas jute zakken en uitvoeren van wilgen stokken voor dit doel.
In tegenstelling tot Santa Claus, Sint-Nicolaas is een oudere man, elegant en serieus met witte haren en baard lang en vol. Hij draagt een lange rode jas of een kazuifel over de albe en stal traditionele rood witte loper soms plaats een rode tulband, en heeft een gouden staf, een lange ceremoniële staf herder met een elegant gekrulde top. Hij draagt een groot boek dat vertelt of ieder kind is goed of slecht in het afgelopen jaar. Traditioneel rijdt op een wit-grijs. In Nederland en België het karakter van Santa Claus, bekend als Kerstman in het Nederlands ("Christmas man") en Père Noël ("Father Christmas"), in het Frans.
Hoewel voor de kinderen van St. Nicolaas is de belangrijkste gift-gever in Nederland in december (36% van de bevolking geven slechts presenteert op St. Nicholas Day), Kerstmis in gebruik is door een ander vijfde van de Nederlandse bevolking van het geven. (21% cadeaus geven alleen met Kerstmis). 26% van de Nederlandse bevolking presenteert te geven aan zowel in België als days.In, worden geschenken gegeven aan kinderen, maar bijna alle van hen, de dag van Sint Nicolaas. Op eerste kerstdag, iedereen ontvangen giften, maar vaak zonder de hulp van de kerstman. "
